Municipiul Zalău a fost ales oraş pilot, alături de alte 59 de oraşe din 23 de ţări, membre ale UE, pentru implementarea proiectelor europene.
Urbea de la poalele Meseşului a fost acceptată, in urma evaluării unui chestionar depus in prima parte a lunii noiembrie 2010, la Ministerul Dezvoltării Regionale şi Turismului, pentru participarea la procesul de testare a Referenţialului pentru Oraşe Europene Durabile, potrivit primarului Radu Căpilnaşiu. „Acesta este un site, o platformă electronică de lucru, creat de forurile europene responsabile cu dezvoltarea urbană durabilă şi este menit să sprijine oraşele europene in implementarea proiectelor de dezvoltare urbană”, a declarat edilul Zalăului.
Proiectul are o durată de 6 luni, cu incepere din luna februarie 2011. Alături de Zalău, din Romania au mai fost selectate incă trei municipii: Brăila, Deva şi Craiova. Pentru faza de testare a instrumentului amintit au fost selectate 60 de municipalităţi din 23 de ţări membre ale Uniunii Europene. Fiecare oraş participant in faza pilot va beneficia de asistenţă de specialitate din partea unor experţi tehnici de nivel european şi de la nivelul MDRT pentru experimentarea şi utilizarea funcţiilor oferite de instrumentul operaţional şi folosirea acestuia in strategiile şi proiectele municipalităţilor. Lansarea oficială a proiectului va avea loc in Bruxelles – Belgia. Oraşele participante vor testa platforma electro-nică in perioada martie – august/septembrie 2011. Referenţialul este alcătuit din următoarele părţi: descrie/caracterizează oraşul, dezvoltă o strategie durabilă, verifică şi evaluează abordarea integrată a unei strategii sau a unui proiect, atenţie specială cartierelor defavorizate, monitorizează progresul acţiunilor, găseşte un oraş similar. ROD va fi accesibil tuturor, din anul 2012.